Onder barre weersomstandighedenOp 4 en 5 oktober heeft het rallyteam van Bergsteyn Motorsport uit Berg en Terblijt met twee auto’s deelgenomen aan de Belgische Rally van Haspengouw.
Michel Bergsteyn-Frank Stassen wisten de druk bezette klasse A6 voor auto’s tot 1600cc te winnen. Maurice Bergsteyn-Leo Gommans zetten op de tweede wedstrijddag inhaalrace in, en werden met de veertig jaar oude Kadett vijfde bij de historische wagens.
Hoewel de verkenningen op vrijdag en zaterdag gekenmerkt werden door heftige herfstbuien, troffen de deelnemers op zaterdagnamiddag toch een verrassend droog parcours aan.
Maurice stuitte op zware tegenstand. Na de eerste reeks proeven ging streekrijder Deveux met een razendsnelle Ford Escort, Barbier met Porsche 911, kampioensschapsleider Vankemmel (Opel Ascona) en de Brit Browne (Escort) hem vooraf. Op de echte avondproeven kon hij wel wat tijd goedmaken op Chris Browne, maar de drie koplopers bij historics waren duidelijk te snel in de droge omstandigheden.
De Corsa van Michel Bergsteyn werd gehinderd door een lekkende schokdemper, maar toen de serviceploeg dit probleem verholpen had kon hij oprukken naar de tweede plaats in zijn klasse. De Citroën Saxo van leider Jehenson bleef echter voorlopig buiten bereik.
De tweede wedstrijddag werd gekenmerkt door een stevige herfststorm. De regen viel met bakken uit de lucht en teisterde de deelnemers, de serviceploegen en de toeschouwers.
Voor Maurice was dit het teken om de strijd opnieuw aan te gaan. De achterstand op Escort van Browne bedroeg op zondagmorgen 36 seconden en 1’10” op de Ascona van Vankemmel.
De rollen waren nu duidelijk omgedraaid, de Kadett was steeds in de kopgroep te vinden. Even werd de opmars gestopt door een spin juist na de start in Velm. De motor sloeg hierbij af en wilde ook niet direkt weer aanslaan. Twintig kostbare seconden tikten hierbij weg. De equipe liet zich echter niet ontmoedigen en klokte in Neerlanden de snelste tijd bij de historics. In de eerste ronde werd de achterstand op Browne met 20 seconden teruggebracht.
Michel wisselde ondertussen enkele snelle top 15 tijden af met enkele tegenvallers, hij zakte in deze reeks proeven naar de derde plaats in zijn klasse.
Vanaf de tweede ronde op zondag begon hij echter een beter gevoel voor de natte omstandigheden te krijgen en klokte een reeks van snelste tijden in zijn klasse.
Bij de historics hadden zowel Vankemmel als Browne nog geen antwoord op de tijden van de Bergsteyn Kadett. Deze kon alleen in Zepperen, een proef met veel onverhard, de aanvallen pareren. Op het einde van de tweede ronde was het gelukt om de achterstand op Browne in een voorsprong van 1.9 seconde om te buigen.
De strijdlustige Browne liet dit niet zomaar gebeuren. Hij liet een set verse regenbanden monteren om in een felle eindsprint de verloren positie weer te heroveren.
Op de korte proef van Landen klokte Bergsteyn en Browne tot op de tiende seconde, exact dezelfde tijd, nog twee proeven te gaan. De klassementsproef Velm werd met 3.3 seconden voorsprong op Bergsteyn gewonnen door Browne. Browne dus 1.4 seconde voor op Bergsteyn en nog één kp te gaan. In Zepperen was Browne al telkens sneller geweest maar Maurice zette toch alles op alles. De Kadett werd niet ontzien en werd met hoge snelheid tussen de fruitbomen door gejaagd.
Ondanks de alles of niets poging werd de proef weer gewonnen door Browne, Bergsteyn weer tweede nu op 3 seconden.
In het strijdgewoel was Browne zelfs over Vankemmel gewipt, het verschil bedroeg op de eindstreep slechts 1.7 seconde. Voor Bergsteyn had de strijd geen positiewinst opgeleverd, Vankemmel eindigde 4de historic, juist 3 seconden sneller dan Bergsteyn-Gommans.
Bij de moderne auto’s hadden Michel Bergsteyn en Frank Stassen ondertussen wel hun positie kunnen verbeteren. Op de onverharde stroken van Zepperen waren zij duidelijk in hun element, hier tikten ze algemeen als 11de aan.
De rally was door de weersomstandigheden een zware beproeving geworden, menige deelnemer raakte van de weg, vaak met flinke plaatwerkschade. De beide Bergsteyn auto’s kwamen echter zonder het minste krasje aan de finish, alwaar de “coole” Koeltex-boys voor het volledige Bergsteyn Motorsport team ondertussen een gesmaakte barbeque hadden ingericht.